「ユーロ」というのは、主に欧州連合（ＥＵ）に加盟する国々で使われているヨーロッパの共通通貨のことです。1990年に通貨統合の第一段階が始まり、欧州経済共同体の加盟国のあいだで資本の自由な移動が可能となりました。
1994年には、第2段階に移行。欧州中央銀行の前身である欧州通貨機関が設立されたのをきっかけに、加盟国それぞれの財政の状況を検査するようになりました。1995年、マドリードで開催された欧州理事会において、新しいこの通貨の名称を「ユーロ」とすることが決められました。
ユーロを自分たちの国に導入したい場合には、「収斂基準」を満たさなければならないという決まりがあります。2004年11月に、ギリシャがユーロを導入すると決定がなされた時点で、この収斂基準を満たしていなかったということが判明しました。ギリシャは実際の国の財政赤字を偽って欧州委員会に報告書を提出していたというのです！また、フランスやドイツを含む一部の国が、ユーロの安定・成長協定で定める基準に満たないということが起こっています。
近年では、2009年に旧東ヨーロッパ圏としては初めてスロバキアがユーロ導入を果たしました。また、2011年には旧ソ連圏としては初めてエストニアがユーロ導入を果たしました。2011年１月１日現在では、ユーロを導入した欧州連合（ＥＵ）加盟国数は17カ国となっています。
それ以外にも、通貨同盟を結んでいることによって、ユーロ圏外であってもユーロを法定通貨とした国もあります。たとえば、フランスとの繋がりが強いモナコやアンドラ。イタリアとの繋がりが強いバチカンなどです。
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