為替への投資方法の中には、高い金利を狙って海外通貨そのものに投資を行う場合もあれば、海外株式や債券などに投資を行うケースもあります。いずれの場合も、為替レート自体の変動によって実際の損益が大きく変わってしまう可能性が避けられません。
例えば、海外株式に投資するファンドの場合で、もし一年間で6％の利回りが得られたとしても、投資先の国の通貨と日本円のレートが大きく変動してしまうと、全体ではマイナスの損益になってしまうことも実際には決して少ないケースではありません。
現在の異常な円高を見てもわかると思いますが、為替レートは時に、株式や債券市場以上に大きく値が動くことが少なくありませんので、為替レートの変動リスクを抜きにして、海外通貨や外貨建て金融商品に投資を行うのは、場合によっては本末転倒の結果を生み出しかねません。
このような、為替投資につきものである為替変動のリスクをヘッジすることを「為替ヘッジ」と言います。為替ヘッジの最も代表的な方法の一つが為替予約と呼ばれるものです。これは投資信託などを介して投資を行う際に、ファンド償還時の為替レートに関係なく、最初に定めたレートで換金ができるよう、為替レートを予約してしまう方法のことを指します。
為替投資の場合だけでなく、外貨での決済を頻繁に行う自動車メーカーや商社などでは日常的に行われている為替ヘッジの方法です。金融商品においても「為替ヘッジあり」と説明されているものと、「為替ヘッジなし」のものと両方存在します。
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